Armas al hombro (1911)
Género: Zarzuela cómica en un acto.
Texto: Emilio González del Castillo y Carlos Dotesio.
Música: Francisco Alonso y Tomás López Torregrosa.
Estreno: 3 de noviembre de 1911, en el Teatro Martín, de Madrid.
Intérpretes del estreno: Eulalia Uliverri (Coralina), Srta. Lastra (Paquita), Srta. Manzano (Rosa), Sr Sánchez, Srt Arrosamena, Srta. Manzano, Srt. Ceilles, Srta. Márquez y Srta. Vernet (Amorosas), Sr. Bejarano (Matute), Sr. Balsalobre (Don Rufo), Sr. Angelo (Pencornay), Sr. Manzano (Navas), Sr. Gaivar (Carmelo) y Sr. Cardoso (Bermúdez), Sr Palomino (Perico), oficiales, picadores y toreadores. Decorado: Gayo. Sastrería: Serrano. Atrezzo: Ribalta.
Sinopsis: La trama tiene lugar en Bilbao, donde está concentrado el Regimiento Garcilaso para controlar a los huelguistas. Un caradura, Manuel Matute, ha estado engañando durante años a su tío Rufo, que vive en Canarias, del que lleva viviendo toda su vida contándole que está haciendo carrera como militar, que se ha casado formalmente y que ha tenido un hijo, condiciones indispensables para que Rufo siga ocupándose de él. Ante la inminente visita del familiar, Matute ha de hacerse pasar por coronel, con la ayuda de su amigo Perico, para hacer creíble todas sus mentiras. La situación se convierte en hilarante cuando el auténtico coronel Navas recupera la salud y se presenta en una fiesta de disfraces buscando al usurpador de su cargo, donde encuentra a toda la compañía vestida de franceses.
Esta obra supuso el primer estreno del maestro en Madrid, o eso afirmaba siempre él a pesar de que ya había colaborado en El suplicio del Tántalo con Esteban Anglada (estrenada en el Teatro de La Latina en 21 de junio de 1911). A Alonso le costó mucho llegar a este estreno, según decía él mismo en una entrevista: «un año de ir con mi partitura bajo el brazo, de teatro en teatro, en busca de empresario y autores influyentes». El éxito de la obra le alentó, pues cobraba 7,50 pesetas cada vez que se representaba. Respecto a su inicios en la bohemia madrileña y la pobreza comentaba en otra entrevista: «Hay muchos modos de pasar la bohemia. A mí, en vez de usar melena y de llevar el traje lleno de manchas, me gustaba lavarme todos los días e ir decentito. ¿Usted sabe los sacrificios que eso me costaba?¿Tiene usted idea de lo que supone conservar un trajecito de tricot azul impecable después de tres años de uso ininterrumpido?«.
El crítico de El liberal juzgó a la zarzuela demasiado larga y el argumento inverosímil, aconsejando a Dotesio acortar el cuadro del cuartel. En el Heraldo militar se publicó un artículo: «El notable y aplaudido Sr. Torregosa nos presentó en el Sr. Alonso un nuevo maestro, con una partitura original, decentita».
Dedicada al escritor granadino Alfonso Paso, ¡Armas al hombro! es obra entretenida, cómica, con chistes «de fino gusto» y constituyó el primer éxito importante de la carrera musical de Francisco Alonso.
